Оглавление:
Несмотря на то, что технически эффективные самолеты существуют сегодня, беспосадочный перелет по так называемому «маршруту кенгуру» между Лондоном и Сиднеем оказался неуловимым для авиакомпаний, как с точки зрения прибыльности, так и с точки зрения удобства клиентов.
Прежде всего, путешествие по 10 573 морским милям между Лондоном и Сиднеем требует почти 20 часов в воздухе на текущих крейсерских скоростях самолета, бесчеловечное количество времени, которое можно провести в герметичной металлической трубе, даже если вам посчастливилось лгать -плоское место первого класса. Во-вторых, экономия топлива на длинных маршрутах общеизвестно плохая, поэтому большинство из них не живут долго - заметной жертвой в начале 2000-х годов стал беспосадочный рейс Singapore Airlines по маршруту Сингапур-Ньюарк (хотя авиакомпания возобновила его в октябре 2018 года).
Несмотря на это, некоторые умы и предприниматели авиации полагают, что не только беспосадочный рейс Лондон-Сидней может стать прибыльным маршрутом - они верят, что его можно пролететь за четыре часа или даже меньше!
Преемник Конкорда?
Если у вас есть какие-либо арифметические способности, очевидным решением проблемы времени полета Лондон-Сидней является существенное увеличение скорости. Как, скажем, создатели недолговечного сверхзвукового реактивного самолета Concorde сделали, когда они сконструировали самолет, способный летать со скоростью 1200 миль в час, что более чем в два раза быстрее любого современного коммерческого самолета.
На момент написания этой статьи такие компании, как Gulfstream, Lockheed Martin и даже NASA соревнуются в попытке создать предполагаемого «Сына Согласия», только этот сын мог бы быть чуть более могущественным, чем его папа, на сумму 2500 миль. в час - или, может быть, даже быстрее.
Сверхзвуковая проблема
Конечно, проблема с Конкордом заключалась не столько в том, чтобы расплачиваться листовки, сколько в одиночестве (но очень громком) крахе Конкорда, произошедшем в 2000 году в парижском аэропорту Шарль де Голль. Скорее, главный барьер для господствующего сверхзвукового полета - это… ну, звуковой барьер и «звуковой бум», создаваемый самолетом, когда он его нарушает.
Для рейсов, которые путешествуют в основном над водой (например, Нью-Йорк в Лондон и Париж, которые были хлебом с маслом Конкорда), это не было такой проблемой. Но поскольку Лондон - Сидней (и, разумеется, многие сверхдлинные рейсы в мире) требуют путешествий по суше, перечисленные выше стороны пытаются найти способ минимизировать или даже стереть влияние звуковых ударов на земная цивилизация.
Решение Ричарда Брэнсона
Не удивительно, что мега-предприниматель и дальновидный Ричард Брэнсон предложил решение. И в равной степени неудивительно, что его решение при первом прочтении кажется совершенно безумным.
Брэнсон предполагает летать по маршруту Лондон-Сидней (и другие сверхдлинные маршруты) не на сверхзвуковом самолете, а на космическом самолете Virgin Galactic, который путешествует в космос, а не через атмосферу. Это не только позволит самолету использовать ракетоподобные скорости, когда он взлетает в условиях невесомости (Брэнсон предполагает, что Лондон-Сидней займет три часа или даже меньше), но также почти не окажет влияния на окружающую среду по сравнению с современными летать.
На данный момент, однако, путешественникам между Лондоном и Сиднеем нужно будет «прыгать», как кенгуру, с остановками по пути в Гонконге, Сингапуре, Дубае, Абу-Даби, чтобы назвать несколько маршрутов. По состоянию на март 2018 года путешественники, прибывающие из города Перт в Западной Австралии, могут без пересадок лететь в Лондон, хотя Сидней не будет пользоваться беспосадочным рейсом в Лондон - через космос или самолет 777X следующего поколения Boeing - по крайней мере до 2021 года.
