Для семей, которые летят в места отдыха, одно можно сказать наверняка: это не дешево.
Свободный или почти бесплатный авиабилет - это Святой Грааль путешествия, и Лин Меттлер обнаружила, как достичь этого для своей семьи из четырех человек.
Стратегически используя систему баллов Rapid Rewards компании Southwest Airlines, писатель-фрилансер и блогер смог путешествовать со своей семьей из своего дома в Индиане по шести различным направлениям, включая Денвер, Форт-Майерс и Сан-Диего, за один год. Они использовали около 175 000 миль и заплатили менее 100 долларов за ее семью за каждый полет в оба конца.
Лин достиг этого, подписавшись на кредитные карты, предлагающие бонусные баллы на Southwest Airlines. Затем она сделала покупки, как обычно. Одним из ключей к ее успеху было ежемесячное погашение счетов по кредитным картам, чтобы она могла накапливать баллы, не набирая долгов.
Вот вопросы и ответы о том, как именно она это сделала:
Семейные каникулы: Давайте начнем с того, как работает программа для часто летающих пассажиров Southwest и чем она отличается от других программ.
Лин Меттлер: У Southwest есть отличная программа для часто летающих пассажиров, которая была названа лучшей программой для авиакомпаний на Freddie Awards. Я люблю это, потому что нет никаких затемненных дат, которые делают заказ настолько простым. Вы можете изменить или отменить рейс без уплаты комиссии, и ваши очки никогда не истекают. Вы можете зарабатывать очки, летая, подписываясь на кредитные карты Юго-запада, совершая покупки через их онлайн-портал, питаясь в ресторанах в рамках их программы питания, и с помощью проката автомобилей. Я даже заработал 1000 баллов один раз за то, что подписался на три месяца в Wall Street Journal за 3 доллара.
Семейные каникулы: Как ты набрал столько очков?
Лин Меттлер: Я набрал эти очки, подписавшись на три кредитные карты: две карты Southwest и Chase Sapphire Preferred, каждый из которых предлагал бонус в 50 000 баллов, потратив минимум от 2000 до 4000 долларов за карту.
Как только я набрал 110 000 баллов, подписавшись на личную и визитную карточку Chase Southwest Rapid Rewards, соблюдая минимальные расходы и используя эти карты для повседневных расходов (и выплачивая их ежемесячно), я получил статус Companion Pass.Это означает, что один человек может свободно летать со мной на срок до двух лет, независимо от того, бронируем ли мы авиабилеты на баллы или наличными. Это позволило моим очкам Rapid Rewards увеличиваться еще больше, поскольку мне нужно было использовать только очки, чтобы забронировать три билета вместо четырех для моей семьи.
Статус Companion Pass действителен с момента его получения до конца следующего года.
Я также стараюсь бронировать авиабилеты только во время продажи билетов на Southwest, так как количество баллов, чтобы забронировать тот или иной рейс, привязано к цене билета, поэтому, когда цены снижаются, снижается и количество баллов, необходимое для бронирования. Я также продолжал зарабатывать очки, начав все онлайн-покупки на портале юго-западных Rapid Rewards и используя их программу Rapid Rewards Dining, которая зарабатывает вам очки, когда вы едите в участвующих ресторанах.
Семейные каникулы: Существуют ли определенные времена года, которые лучше, чем другие, для накопления баллов? Есть ли время года, которое лучше для путешествий?
Лин Меттлер: Если вы хотите получить статус Companion Pass, лучше начинать в начале года. Пропуск действителен с момента его получения до конца следующего года, поэтому чем раньше вы его заработаете, тем дольше вы сможете его использовать. По моему опыту, в конце года (по крайней мере, в прошлом году) были лучшие цены на авиабилеты. Лето и каникулы - это напряженные времена года, когда многие семьи путешествуют, а цены не так хороши. Поздняя зима и осень, вероятно, лучшее время для путешествий, чтобы получить максимальную отдачу от баллов Rapid Rewards.
Семейные каникулы: Каковы ваши уловки для максимизации баллов / стоимости с помощью программы Southwest?
Лин Меттлер: Я внимательно слежу за стоимостью проезда - как в долларах, так и в баллах - по нашим любимым направлениям. Таким образом, я могу понять, что хорошо, а что нет. Затем я пытаюсь подождать, пока тарифы не достигнут минимума, чтобы забронировать билеты.
Конечно, поскольку с Southwest нет платы за отмену, вы всегда можете забронировать рейс, а затем изменить или отменить, если ваши планы изменятся или вы найдете более низкую цену. Покупка во время продажи проезда очень важна, и у Southwest много продаж. Я обнаружил, что лучшие продажи - это те, которые вы видите на телевидении.
Также важно иметь ваш Companion Pass, чтобы вам не приходилось тратить очки на одного дополнительного человека. Для пары Companion Pass сокращает количество баллов, необходимых для перелета, пополам. Для моей семьи нам нужно только обменять очки на троих из нас, а не на четырех.
Семейные каникулы: Какой совет вы можете дать тому, кто только начинает работать с программой?
Лин Меттлер: Southwest - отличная программа для тех, кто хочет начать изучать, как использовать мили и баллы, чтобы летать бесплатно или супер дешево. Это очень просто следить и быстро зарабатывать очки. Во многих других авиакомпаниях только определенные места на определенных рейсах доступны для бронирования за мили, тогда как Southwest позволяет забронировать любое место на любом рейсе.
Первое, что должен сделать каждый, - зарегистрировать учетную запись Rapid Rewards, а затем использовать свой номер участника во время полета. Самый простой способ начать зарабатывать баллы - это начать делать покупки в Интернете на их торговом портале и зарегистрироваться в своей программе питания.
В своем блоге Go To Travel Gal я ежедневно публикую сообщения о том, как заработать баллы Southwest Rapid Rewards, и советы о том, как получить статус Companion Pass. Я также предупреждаю читателей, когда у Southwest есть распродажа и хорошая она или нет. Также стоит регулярно посещать сайт Southwest.com, чтобы увидеть изменения тарифов для пунктов назначения, которые вы планируете посетить.
Семейные каникулы: Вы планируете еще одну поездку, используя Юго-западные пункты? Какова ваша стратегия?
Лин Меттлер: Я всегда планирую наши следующие поездки, используя мили и баллы. Мой муж говорит: «Знаете, однажды нам придется заплатить за перелет». Я говорю: «Ни за что!»
Мы уже забронировали поездки в Нью-Йорк и Денвер этим летом и будем бронировать авиабилеты в Орландо на осень. Тогда это на Курорт Кистоун в Колорадо во время каникул. У меня даже есть мой идеальный 2017 год наметили.
В конечном итоге у нас закончатся большие суммы накопленных мной баллов, хотя я все еще могу зарабатывать баллы за счет ежедневных расходов, покупок и обедов. В этот момент мой муж начнет процесс подписки на карты.
Поскольку человек может получать бонусы по кредитной карте в 50 000 баллов каждые 24 месяца, мне придется подождать до 2017/2018, чтобы сделать это снова. Тем временем мой муж подпишется на кредитные карты Юго-запада, получит статус Companion Pass и накопит от 150 000 до 200 000 баллов для нас, которые мы сможем использовать до 2018 года. Затем настанет моя очередь начать процесс заново.
Чтобы узнать больше о том, как свободно летать на юго-западе, ознакомьтесь с электронной книгой Лин, «Пошаговое руководство по получению юго-западного сопутствующего абонемента и бесплатному полету вокруг США», которая доступна для бесплатной загрузки.
