Как раз тогда, когда вы думали, что консолидация авиакомпаний США закончилась - после того, как US Airways и American Airlines завершили свое слияние в 2015 году, была официально объявлена новая сделка. Авиакомпания Alaska Airlines в Сиэтле и авиакомпания JetBlue Airways в Нью-Йорке выразили заинтересованность в покупке Virgin America в Сан-Франциско. Но Alaska Airlines выиграла с предложением заплатить 2,6 миллиарда долларов за Virgin America.
В своем объявлении о сделке авиакомпания Alaska Airlines заявила, что ее приобретение Virgin America даст ей расширенное присутствие на Западном побережье, большую клиентскую базу и расширенную платформу для роста. Слияние объединяет крепость Аляски-Эйр в Сиэтле и ее доминирование на Тихоокеанском северо-западе, а также в штате Аляска с сильным основанием Virgin America в Калифорнии. Эта сделка позволит Alaska Airlines получить большую долю из более чем 175 000 пассажиров, ежедневно летающих в и из аэропортов Калифорнии, включая San Francisco International и Los Angeles International.
Клиенты Virgin America увидят расширенные рейсы на растущие и важные технологические рынки в Силиконовой долине и Сиэтле. Еще одним бонусом сделки является то, что перевозчик может подключаться к частым рейсам Alaska Airlines с международными партнерами, которые вылетают из аэропортов Сиэтл-Такома, Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Путешественники могут также воспользоваться преимуществами дополнительных рейсов на важные деловые рынки Восточного побережья в контролируемых слотами аэропортах, таких как Вашингтонский национальный аэропорт имени Рональда Рейгана, международный аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди и аэропорт LaGuardia.
Первоначально Virgin America была детищем основателя Virgin Atlantic сэра Ричарда Брэнсона в 2004 году. Он хотел привезти марку Virgin в США и предложил создать авиакомпанию Virgin USA. Но у предложенного перевозчика возникли проблемы после того, как возникли вопросы о том, кто контрольный пакет акций. Законодательство США запрещает иностранным инвесторам владеть более чем 25 процентами американского перевозчика. у него также были проблемы с поиском американских инвесторов.
Чтобы запустить авиакомпанию в эксплуатацию, руководители Virgin America реструктурировали перевозчика, где голосующие акции принадлежали трасту, одобренному Министерством транспорта США. Они также согласились с тем, что из контролируемой Брэнсоном Virgin Group будут только два члена правления.
Virgin America объявила о заказах на узкопрофильные самолеты Airbus A320 для своего парка и начала летать в августе 2007 года. Как только она начала летать, она стала очень популярной среди путешественников, несмотря на то, что у нее не было большой сети маршрутов или ежедневных частот полетов.
Авиакомпания была новаторской, когда речь шла об опыте пассажиров, и стала первым авиаперевозчиком в США, предлагающим Wi-Fi на каждом рейсе. Другие бортовые услуги включают стандартные и USB-разъемы на каждом сиденье, чат с места на место и доставку еды / напитков, еду и закуски для гурманов и ремесленников, отличное освещение для настроения и Red, его развлекательную систему в полете, включающую фильмы, живое телевидение, музыкальные видео, игры и музыкальная библиотека. Пассажиры имеют доступ к трем каютам: Main, Main Select и First Class. Путешественники из основного класса получают еще шесть дюймов места для ног, раннюю посадку и бесплатные продукты питания и напитки.
Обе авиакомпании хвалили за их обслуживание пассажиров. Virgin America была признана лучшей внутренней авиакомпанией в обеих странах. Travel + Leisure's Ежегодные лучшие в мире награды и Conde Nast Traveller's Выбор читателей в течение последних восьми лет подряд. Кроме того, авиакомпания Alaska Airlines в течение восьми лет подряд была удостоена звания «Наивысшая степень удовлетворенности клиентов среди традиционных перевозчиков», и на протяжении шести лет подряд была признана лучшей по показателю своевременности работы FlightStats.
Объединенная авиакомпания будет иметь 1200 ежедневных рейсов из хабов в Сиэтле, Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, Анкоридже, Аляске и Портленде, штат Орегон. Флот будет состоять из примерно 280 самолетов, включая региональные самолеты.
Объединенная авиакомпания останется базироваться в штаб-квартире Сиэтла авиакомпании Alaska Airlines. во главе с генеральным директором Брэдли Тилденом и его руководящей командой. Генеральный директор Virgin America Дэвид Куш будет руководить командой переходного периода, которая разработает план интеграции. Слияние, одобренное единогласно обоими советами, будет зависеть от получения разрешения регулирующих органов, одобрения акционеров Virgin America; Ожидается, что сделка будет завершена не позднее 1 января 2017 года.
