История НБА в Оклахома-Сити

За короткое время Оклахома-Сити превратился из города в высшей лиге в лучшем случае в постоянную франшизу НБА. Вот вся информация, которую вам нужно знать о предыстории перемещения НБА, включая сагу Оклахома-Сити Хорнетс и местных инвесторов, которые приобрели Сиэтл SuperSonics.

Новый Орлеан / Оклахома Сити Хорнетс

История с Шершнями - сложная. Когда ураган Катрина обрушился на побережье Мексиканского залива и, по сути, разрушил город Новый Орлеан, мэр Оклахома-Сити Мик Корнетт и руководители города пришли на помощь.

Когда началась уборка в Новом Орлеане, Хорнетс начал играть в так называемом Форд Центре. Команда полностью оправдала ожидания, как в плане производительности, так и в плане поддержки сообщества, корпоративной поддержки и продажи билетов.

Шершни потерпели неудачу в плей-офф в конце сезона, но были в споре по большей части. Крис Пол стал новичком года, а также фаворитом города, и команда заняла 11-е место в лиге по общей посещаемости. Половина игр была распродана, а средняя посещаемость едва ли достигла полной загрузки.

Внезапно будущее стало еще более туманным, чем раньше.

Владелец Хорнетса Джордж Шинн, безусловно, бизнесмен, начал говорить о достоинствах Оклахома-Сити, в то же время ставя под сомнение способность Нового Орлеана восстанавливаться достаточно быстро, чтобы вернуться в статус НБА. Очень неловкая и даже спорная ситуация начала развиваться.

По контракту Хорнетс будет играть в сезоне 2006-2007 в Оклахома-Сити с повторным намерением комиссара НБА Дэвида Стерна вернуть команду в Новый Орлеан в 2007-2008 годах.

Это был выжидательный подход для жителей OKC, которые не только привязались к резко улучшенному составу, но и к концепции города высшей лиги.

Затем появилось еще больше новостей …

Сиэтлская SuperSonics и группа инвесторов OKC

В конце вторника, 18 июля 2006 года, появились сообщения о том, что группа инвесторов из Оклахома-Сити согласилась приобрести Seattle SuperSonics у магната Starbucks Говарда Шульца.

Внезапно однажды сложная ситуация стала еще более серьезной.

Инвесторы были хорошо известны в корпоративной среде OKC, и группу возглавлял Клей Беннетт, председатель правления частной инвестиционной компании Dorchester Capital. Другими членами группы были:

• Обри МакКлендон - председатель / главный исполнительный директор Chesapeake Energy Corp.
• Дж. Джеффри Рекордс - Председатель / Главный исполнительный директор MidFirst Bank
• Том Уорд - председатель / исполнительный директор Riata Energy, Inc.
• Эд Эванс - председатель правления Syniverse Holding, Inc.
• Уильям Кэмерон - председатель / президент / генеральный директор American Fidelity Assurance Co.
• Боб Ховард - президент Mercedes-Benz OKC
• Эверетт Добсон - исполнительный председатель Dobson Communications Corp.
• Джей Скарамуччи - президент Balon Corp.

Беннетт, бизнесмен, родившийся и выросший в метро, ​​женат на Луизе Гэйлорд Беннетт. Гейлорды, конечно же, владели городской газетой много-много лет. Бывший совладелец San Antonio Spurs, Беннет безуспешно пытался привести команду НХЛ в OKC в конце 90-х, и он сыграл важную роль в посредничестве с Hornets после урагана Katrina.

Группа попыталась купить Шершни изначально. Но в то время как Джордж Шинн искал инвесторов, чтобы помочь облегчить часть своего долга, он не стремился отказаться от контроля над организацией.

Контроль, однако, был именно тем, чего хотела группа Беннетта. Так они смотрели в другом месте. Говард Шульц пытался договориться с Сиэтлом о новой арене, но все шло не так. Он принял несколько предложений и выбрал группу Беннетта, как сообщается, из-за конкретных условий сделки.

Беннетт призвал жителей ОКК продолжать поддерживать Хорнетс в течение сезона 2006-2007, и они, безусловно, сделали это. Хотя «Шершни» вернулись в Новый Орлеан на 2007-2008 годы, многие жители Оклахома-Сити по-прежнему испытывают слабость к своей первой любви к НБА.

Беспорядки в Сиэтле

Условия сделки с Шульцем требовали, чтобы группа Беннета провела переговоры в течение одного года, чтобы получить новую арену. Это было важным соображением для Шульца. Только если эти попытки окажутся безуспешными после года, группа сможет переместить команду.

Общая стоимость соглашения составила 350 миллионов долларов и включала в себя не только SuperSonics, но и WNBA Storm, которая позже была продана инвесторам из Сиэтла. Соглашение было завершено в октябре 2006 года, и тогда начался годичный период переговоров.

К сожалению для фанатов SuperSonics, политическая попытка построить новую арену в Вашингтоне не была большой, по крайней мере, пока не стало слишком поздно. Законодательный орган не утвердил план арены в апреле 2007 года, и именно тогда Беннетт начал говорить о переезде, сказав: «Я не думаю, что иметь франшизу, которая покидает город, хорошо для всех. Не для игроков, не для фанатов. "

Группа владельцев Беннетта официально подала заявку на переезд в Оклахома-Сити 2 ноября 2007 года, и это переселение было одобрено голосованием владельца НБА 28-2 апреля 18 апреля 2008 года. В ожидании этого голосования мэр Мик Корнетт изложил план обновить Форд Центр. Это прошло в подавляющем большинстве случаев, и город договорился с владельцами Sonics в марте 2008 года по договору аренды.

Было еще несколько очень серьезных юридических препятствий для владельцев Sonics. Город Сиэтл подал иск в Окружной суд США в надежде заставить Sonics разыграть оставшиеся два года на их аренде KeyArena. Бывший владелец Говард Шульц также подал иск, утверждая, что группа Беннетта не ведет добросовестных переговоров о пребывании в Сиэтле. Позже он бросит иск, признав, что, скорее всего, не выиграл бы.

Большинство жителей Оклахома-Сити подождали и увидели подход, зная, что, скорее всего, переселение было вопросом «когда», а не «если». Тем не менее, между Сиэтлом и группой собственников Sonics возникло сложное судебное разбирательство.

В суде

Обе стороны спорили в течение 6 дней в конце июня 2008 года в зале суда окружного судьи США Марши Дж. Печман. Владельцы утверждали, что их отношения с городом были непоправимыми, и команда потеряла бы 60 миллионов долларов, если была вынуждена остаться на KeyArena в течение последних двух лет аренды. Город Сиэтл утверждал, что группа Беннетта всегда намеревалась переместить команду в Оклахома-Сити, и что они хорошо знали, что аренда включала пункт «определенных результатов», а не возможность выкупа наличными.

До суда официальные лица Сиэтла опубликовали несколько электронных писем между членами группы владельцев, полученных в ходе процесса обнаружения. Эти электронные письма, казалось, показали, что группа намеревалась двигаться с самого начала.

В ходе судебного разбирательства адвокаты владельцев напали прямо на город Сиэтл, используя доказательства по электронной почте, чтобы предположить, что была организованная попытка нанести как можно больший ущерб франшизе, в надежде вынудить Беннетта продать местной группе собственников. ,

Каково было решение судьи? К сожалению, мы никогда не узнаем, что бы это было. Обе стороны достигли соглашения об урегулировании только за несколько часов до того, как решение должно было быть обнародовано 2 июля 2008 года. На пресс-конференции несколько часов спустя мэр Сиэтла Грег Никельс сказал, что он уверен, что они возобладают в этом случае, но ряд юристов по всей стране чувствовал иначе.

В любом случае, единственное, что имело значение для жителей OKC, - это то, что НБА наконец-то придет навсегда, долгожданная кульминация огромного возрождения Оклахома-Сити, начавшаяся в начале 1990-х годов, и важный признак того, что мы действительно достигли большого времени ,

Переезд

На своей пресс-конференции 2 июля Клэй Беннетт сказал, что переезд начнется уже на следующий день. Организации пришлось проделать большую работу за короткий промежуток времени, так как предсезонные игры NBA начались в Ford Centre в октябре 2008 года. Наряду с перемещением игроков и персонала, организация сосредоточилась на улучшениях Ford Center, найме персонала, рекламные акции и многое другое.
Урегулирование включало в себя 45 миллионов долларов для выкупа оставшихся двух лет по аренде KeyArena и дополнительные 30 миллионов долларов через 5 лет, если Сиэтл предложит новый план арены или реконструкцию KeyArena, но не получит команду NBA. И соглашение также предусматривало, что франшиза оставит торговую марку, цвета и историю Sonics в Сиэтле.
3 сентября 2008 года бывшая франшиза Seattle SuperSonics стала «Громом Оклахома-Сити».