Забавные факты об африканских животных: Жираф

Жираф с его дерзким рисунком и невероятно длинной шеей - одно из самых узнаваемых животных Африки. Есть только один вид ( Жирафа Камелопардалис ), разделенных на девять подвидов, каждый с тонкими физическими и генетическими различиями. Жирафы можно найти в большинстве стран Африки к югу от Сахары, от Чада до Южной Африки и от Нигера до Сомали. Тем не менее, несмотря на их широкий диапазон и тот факт, что их обычно легко обнаружить на сафари, численность мирового жирафа сокращается.

За последние три десятилетия цифры по Африке сократились примерно на 40%.

Самое высокое животное на Земле

Жирафы - самые высокие животные на Земле, причем рекорд принадлежит самцу с ростом 19,3 фута / 5,88 метра. Самцы жирафов выше самок, их средний рост составляет около 16 футов / 4,8 метра. Быть самым высоким животным в мире требует особых приспособлений. Большая часть роста жирафа объясняется его удлиненной шеей, которая поддерживается исключительно сильными мышцами. Он также содержит сложные вены и кровеносные сосуды, которые работают против силы тяжести, чтобы подтолкнуть кровь вверх к мозгу; и чтобы кровь не текла слишком быстро из мозга, когда жираф опускает голову.

Тяжелая задача закачивания крови по шее означает, что кровяное давление жирафа вдвое выше, чем у других млекопитающих. Его сердце является самым большим из всех наземных млекопитающих и может весить до 24 фунтов / 11 кг. Несмотря на длину шеи жирафа, она все еще слишком коротка, чтобы достичь земли; поэтому, чтобы пить, жирафы должны сгибать колени или широко разводить передние ноги. Жирафы редко лежат плоско - вместо этого они спят, опираясь телом на сложенные ноги.

Внешний вид и адаптация

У жирафов светлая шерсть, покрытая более темными пятнами. Цвет этих пятен варьируется от оранжевого до почти черного и зависит от множества факторов, включая подвиды, пол и возраст. Считается, что уникальные рисунки жирафа - это камуфляжная тактика. Жирафы также имеют исключительно толстую кожу, которая защищает их от колючего куста, которым они часто питаются. Другие специальные приспособления включают их ноздри, которые они могут закрыть против песчаных бурь или насекомых; и их цепкие языки.

Считается, что пурпурно-черный цвет языка жирафа является защитой от солнечных ожогов.

Как у самцов, так и у самок жирафов есть роговидные ручки на головах, называемые оссиконами. Считается, что оссиконы, сделанные из окостеневшего хряща и покрытые кожей, помогают жирафам регулировать температуру своего тела, а также используются в бою между самцами. Для любителей сафари оссиконы жирафа являются одним из самых простых способов различить мужчин и женщин, потому что женщины "стрижены волосами, а мужчины" лысыми.

Жизненный цикл и поведение

Жирафы обычно предпочитают места обитания саванн и лесных насаждений и живут на диете из листьев, фруктов и цветов (в частности, видов акации). Они живут в стадах, известных как башни или путешествия, которые обычно состоят из связанных женщин и их детей или холостяков. Мужчины-жирафы борются за право спариваться с женщинами, ударяя друг друга своими мощными шеями - поведение, известное как «шея». У жирафов есть 15-месячный период беременности, и женщины рожают стоя, что означает, что новорожденные дети начинают жизнь с 2-метрового / 6,5-футового падения на землю.

В течение часа они могут встать.

Телята жирафа выращиваются исключительно их матерями. К сожалению, только 50% детей достигают совершеннолетия, но если они это делают, их ожидаемая продолжительность жизни составляет около 25 лет.

Состояние сохранения

В дикой природе осталось примерно 97 500 жирафов, а численность населения в мире сокращается. Этот вид уже вымер во многих частях его исторического ареала, и он занесен в список уязвимых мест в Красном списке МСОП. Определенные подвиды особенно подвержены риску. Кордофан и нубийские жирафы перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения, в то время как сетчатый жираф находится под угрозой исчезновения. Западноафриканский жираф раньше встречался по всему региону от Чада до Сенегала, но в настоящее время он ограничен только 400 особями в отдаленных районах юго-запада Нигера; в то время как жирафа Торникрофта так же мало - в дикой природе осталось всего 550 человек.

Самыми многочисленными подвидами являются жирафы Южной Африки и масаи, по оценкам дикая популяция составляет 31 500 и 32 550 соответственно. Естественные хищники жирафа включают льва, леопарда, пятнистую гиену и африканскую дикую собаку, но наибольшую угрозу представляют люди. Люди способствуют гибели жирафов как напрямую (через охоту и браконьерство), так и косвенно (через потерю среды обитания и деградацию).

Лучшие места, чтобы увидеть жирафа

Жирафы того или иного подвида встречаются в большинстве крупных заповедников и парков Южной и Восточной Африки. Вам нужно будет более тщательно адаптировать свой маршрут, если вы хотите увидеть конкретный подвид. Например, кордофанские жирафы встречаются в Камеруне, Чаде и Центральноафриканской Республике, но лучшее место, чтобы увидеть их - Чадский национальный парк Закума (где проживает 50% мирового населения). Северные кенийские парки, такие как Национальный парк и заповедник Марсабит и Национальный заповедник Самбуру, являются лучшими местами для обнаружения сетчатых жирафов, в то время как Угандский национальный парк Мерчисон Фоллс известен своими жирафами Ротшильдов.

Если вы хотите увидеть жирафов Западной Африки или Торникрофта, ваши возможности крайне ограничены. Западноафриканские жирафы являются эндемиками юго-западного региона Досо Нигера и чаще всего встречаются в окрестностях Куре. Жираф Thornicroft можно найти только в Замбии, в долине Луангва, и лучшее место для его обнаружения - в Южном национальном парке Луангва.