Оглавление:
Провозглашенный национальным цветком Южной Африки в 1976 году, король протея ( Protea cynaroides) цветущий куст, такой же красивый и уникальный, как и сама страна. Обнаруженный исключительно в регионе мыса Флористика, королевская протея принадлежит к роду Protea, который, в свою очередь, является частью семейства Proteaceae - группы, включающей около 1350 различных видов.
Королевская протея имеет самую большую цветочную головку в своем роде и ценится за своеобразное цветение, напоминающее артишок. Вырастающие до 300 мм в диаметре, эти захватывающие дух цветы варьируются от кремово-белого до бледно-розового или темно-малинового. Само растение достигает от 0,35 до 2 метров в высоту и имеет толстый стебель, который достигает далеко под землей. Этот стебель содержит множество спящих почек, что позволяет королевской протее выживать в лесных пожарах, которые часто бушуют в естественной среде обитания. Как только огни сгорают, спящие почки появляются в буйном цвете - так, что вид стал синонимом перерождения.
Символизм
Королевский протея - один из самых узнаваемых символов Южной Африки, наряду с прыгающим спрингбоком и радужным флагом страны. Согласно южноафриканскому правительству, этот цветок является «символом красоты нашей земли и расцвета нашего потенциала как нации в погоне за африканским ренессансом». Он появляется на гербе Южной Африки, наряду с множеством других символов. К ним относятся две фигуры из знаменитой койсанской наскальной живописи, птица-секретарь и два скрещенных традиционных оружия.
Южноафриканская команда по крикету с любовью носит прозвище «Протеи», а цветок появляется на официальном гребне этого вида спорта. Хотя команда регби названа в честь спрингбока, а не протеи, на футболках обоих видов спорта изображена королевская протея, украшенная южноафриканскими золотыми и зелеными цветами.
Род Protea
Иногда называемые сахарными кустами, представители рода Protea варьируются от ползучих кустарников до 35-метровых деревьев. Все они имеют кожистые листья и похожие на чертополох цветы (хотя последние сильно различаются по внешнему виду). Некоторые виды выращивают крошечные красные цветы, в то время как другие имеют большие розовые и черные шары. Другие напоминают остроконечные оранжевые подушечки для булавок. В свете этого невероятного разнообразия ботаник 18-го века Карл Линней назвал род Protea в честь греческого бога Протея, который смог изменить свою внешность по своему желанию.
Распределение семейства Proteaceae
92% видов протей эндемичны для региона мыса Флористика, района на юге и юго-западе Южной Африки, признанного объектом всемирного наследия ЮНЕСКО за беспрецедентное ботаническое разнообразие. Почти все протеи растут к югу от реки Лимпопо, за исключением одной, которая растет на склонах горы Кения.
Считается, что предки Семейство Proteaceae впервые появилось миллионы лет назад, когда сухопутные массивы южного полушария все еще были объединены в древний суперконтинент Гондвана. Когда континент раскололся, семья разделилась на две подсемейства - ветвь Proteoideae, которая в настоящее время является эндемичной для южной части Африки (включая королевскую протею), и ветвь Grevilleoideae. Последний вид встречается в основном в Юго-Западной Австралии, с небольшими колониями в Восточной Азии и Южной Америке.
Protea Research
Колонии в Кейп-Флористическом регионе и флористической провинции Юго-Западной Австралии оказались особенно интересными для ботаников. Эти районы представляют две самые плодотворные горячие точки биоразнообразия в мире. Согласно исследованию, проведенному британскими биологами, скорость эволюции здесь в три раза выше, чем обычно, при этом новые виды протей появляются постоянно и приводят к поразительному разнообразию жизни растений. В Южной Африке ученые из садов Кирстенбош в Кейптауне участвуют в крупном проекте по картированию географического распространения протей в Южной Африке.
Где их найти
Сегодня протеи выращиваются в более чем 20 разных странах. Они выращиваются и распространяются в коммерческих целях организациями, в том числе Международной ассоциацией протея, и внедряются в парках и садах по всему миру. Те, кто хочет попробовать свои силы в выращивании своих собственных растений, могут заказать семена протеи в таких компаниях, как Fine Bush People. Тем не менее, все еще нет ничего лучше, чем увидеть дикий национальный цветок Южной Африки на Столовой горе или в Седарберге.
